Fortsatt framgang for Norske Skog:

-Det har vært en positiv utvikling for trykkpapir, som står for 70% av Norske Skogs driftsinntekter. For disse produktene venter vi god etterspørsel også i resten av året. De andre områdene har vært svake i tredje kvartal, noe som til dels ventes å fortsette i fjerde kvartal. Dette gjelder spesielt markedsmasse og golvprodukter, sier konsernsjef Jan Reinås.

Finanspostene er påvirket av at Norske Skog i perioden har mottatt en engangsutbetaling for leasingavtaler på 241 millioner kroner. På grunn av en svakere norsk krone er tap på valutasikring på 302 millioner kroner, men dette tas igjen over tid ved at driftsinntektene er sikret på et høyt nivå i 12 måneder.

Norske Skogs driftsinntekter i januar-september var på 10.667 millioner kroner, mens de i samme periode i 1997 var 9.568 millioner kroner.

Norske Skogs investeringer i anlegg var 3.197 millioner kroner. Det desidert største prosjektet er papirmaskin nr. to ved Norske Skog Golbey i Frankrike. Den nye papirmaskinen kjører i gang i første kvartal 1999. Konsernet hadde ved utløpet av september en egenkapital på 9.930 millioner kroner eller kroner 260 pr. aksje.

Fortsatt vekst i etterspørselen etter avispapir gir god balanse i markedet. Det er høy kapasitetsutnyttelse både i europeisk og nordamerikansk avispapirindustri. Leveransene er økt til samtlige større markeder i Europa. I USA lå forbruket av avispapir 2% høyere ved utløpet av september enn på samme tidspunkt i fjor. Etterspørselen i Asia viser en negativ utvikling på grunn av den økonomiske situasjon i regionen. Kapasitetsveksten for avispapir er lav.

Også for magasinpapir har det vært en fortsatt positiv markedsutvikling. Samlede leveranser av ubestrøket magasinpapir til Vest-Europa økte med 10% i løpet av årets ni første måneder. I Nord-Amerika er markedsbalansen fortsatt god. Også markedene for bestrøket magasinpapir har utviklet seg positivt, men med lavere veksttakt enn for ubestrøket.

Norske Skog overtok Shin Hos avispapirfabrikker i henholdsvis Thailand og Korea 17. august og 18. september. Dette tilfører Norske Skog kapasitet på 300.000 tonn avispapir og gir et solid fotfeste i et langsiktig meget interessant marked. Til tross for svakere markeder har Norske Skog Korea tatt markedsandeler i hjemlandet og Norske Skog Thailand har økt salget på eksportmarkedene. Fabrikkene har god og stabil produksjon og har tjent penger siden første dag som Norske Skog-bedrifter.

Massemarkedene er ytterligere svekket. I løpet av tredje kvartal økte lagrene hos produsentene fra 1,5 til 1,75 millioner tonn. Det høye lagernivået har presset prisen på blekt langfibret sulfatmasse ned fra 550 dollar/tonn i første halvår til 460-470 dollar i september.

Etterspørselen etter plater og trelast i Norge har avtatt, påvirket av høyere renter og generell økonomisk usikkerhet. I eksportmarkedene er det fortsatt tilfredsstillende aktivitetsnivå. Den nye sponplatelinjen ved Forestia Braskereidfoss har god driftsstabilitet.

Markedet for golvprodukter er preget av sterk priskonkurranse. Salget av samtlige produkter viser vesentlig svikt i Europa. Samlet volum i 1998 ventes å bli på samme nivå som i 1997.

Lysaker, 29. oktober 1998

Norske Skog

Informasjonsavdelingen

For nærmere informasjon, media, kontakt:

Rolf Løvstrøm, telefon 67 59 90 00

For nærmere informasjon, finansmarkedet, kontakt:

Jan Kildal, telefon 67 59 90 00

Jarle Langfjæran, telefon 67 59 90 00, mobiltelefon 909 78 434

Analytikerpresentasjonen og andre fakta finnes på Internett:

http://www.huginonline.no/NSG (finanstjeneste) og

http://www.norske-skog.com (Norske Skogs hjemmeside)